Do obróbki materiałów stosowane są maszyny CNC, które działają na podstawie wcześniej ustawionego programu. W związku z tym obsługa operatora ograniczona jest wyłącznie do kilku podstawowych czynności, a maszyna jest niemal w pełni zautomatyzowana. W przemyśle znajduje zastosowanie wiele urządzeń, które sterowane są komputerowo, wśród nich: wycinarki plazmowe, drukarki 3D, maszyny CNC, dzięki którym można wykonać między innymi laserowe cięcie.
Wyróżniamy ich trzy podstawowe rodzaje. Centra tokarskie wykazują większe możliwości produkcyjne niż tokarki CNC. Służą między innymi do: toczenia, gwintowania, wiercenia czy frezowania. Centra frezarskie odpowiadają, zgodnie z nazwą, za frezowanie. W tej grupie znajduje się wiele maszyn. Standardowym modelem jest pionowe 3 osiowe centrum frezarskie, które posiada wrzeciono poruszające się wzdłuż jednej osi, oraz stół, na którym należy umieścić detal obrabiany. Ostatnim są obrabiarki wielozadaniowe, które istnieją na rynku od niedawna. Łączą w sobie atuty obu wymienionych wcześniej urządzeń. Służą do wytwarzania skomplikowanych części. Ich podstawową zaletą jest to, że daną część można wyprodukować w jednym procesie obróbki. Obrabiarki wielozadaniowe wyposażone są zwykle w dwa wrzeciona, a także głowicę tokarsko frezarską. Głowica może pracować pod dowolnym kątem, dzięki czemu wraz z zaawansowaną opcją sterowania umożliwia obróbkę nawet najbardziej wymagających komponentów, w tym takich jak: turbiny czy korbowody.
